Descubren magma en la Luna

Científicos han descubierto una gran columna de magma bajo el mar más extenso de la Luna. Su origen permanece un misterio, pues a pesar de ser similar a las grietas en la Tierra, donde la corteza y la litósfera se están separando, la Luna no tiene placas tectónicas que pudieran causar divisiones. El hallazgo comprueba que nuestro satélite es mucho más dinámico de lo que se pensaba.

El científico planetario Jeffrey Andrews-Hanna, de la Escuela de Minas de Colorado, en Estados Unidos, y sus colegas analizaron la información recolectada por la sonda GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) de la NASA, la cual permitió crear un mapa detallado de la gravedad en la Luna. Observaron un enigmático rectángulo bajo Oceanus Procellarum que contaba con mayor densidad.

Oceanus Procellarum ("Océano de las tormentas") es el mayor de los mares lunares, es decir, grandes y oscuras llanuras formadas por antiguas erupciones volcánicas que cubren alrededor del 16% de la superficie lunar. Localizado en la cara visible de la Luna, abarca cerca de 2,500km de norte a sur. Un área mayor a la suma de Francia, Italia, España y Portugal.

El equipo dedujo que el aumento de densidad en la zona era causado por magma, que es más pesado que la corteza de la Luna. Se cree que son los restos de un "sistema de tuberías" geológico que derramó lava en nuestro satélite hace aproximadamente 3.5 millones de años. Las grietas iniciales se convirtieron en fosas tectónicas que se llenaron de magma y empujaron bloques de la corteza. El peso adicional provocó el hundimiento de la región, dándole la apariencia de una cuenca.

La existencia de esta formación indica que, en sus inicios, la Luna estaba mucho más activa geológicamente de lo que se pensaba, con actividad volcánica y tectónica significativa. El descubrimiento también derrumba la antigua teoría de que Procellarum es una cuenca o cráter gigante creado por el impacto de un asteroide.

Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx/espacio/774641/descubren-magma-luna/

¿Qué tan lejos están los planetas del Sol?

Los ocho planetas dentro de nuestro Sistema Solar tienen sus propias órbitas alrededor del sol. Debido a que su trayectoria es elíptica, la distancia entre ellos y nuestra estrella varía constantemente. Su punto más cercano al Sol se llama perihelio, y el más lejano afelio. 

Determinar cuán lejos están los planetas del Sol resulta difícil, no sólo porque están siempre en movimiento, sino también porque los tramos son tan inmensos que resultan difíciles de dimensionar. Por esta razón, los astrónomos a menudo utilizan un término llamado unidad astronómica (UA), que representa la distancia media entre la Tierra y el Sol (1,495,978.7 km).

La siguiente tabla creada por Fraser Cain en 2008, fundador del sitio Universe Today, muestra la distancia entre el Sol y todos los planetas, así como su proximidad a la Tierra:

Mercurio 
Punto más cercano: 46 millones Km. (.307 AU)
Punto más lejano: 70 millones Km. (.466 AU)
Promedio: 57 millones Km. (.387 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 77.3 millones Km.

Venus
Punto más cercano: 107 millones Km. (.718 AU)
Punto más lejano: 109 millones Km. (.728 AU)
Promedio: 108 millones Km. (.722 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 40 millones Km.

Tierra
Punto más cercano: 147 millones Km. (.98 AU)
Punto más lejano: 152 millones (1.1 AU)
Promedio: 150 millones Km. (1 AU)

Marte
Punto más cercano: 205 millones Km. (1.38 AU)
Punto más lejano: 249 millones Km. (1.66 AU)
Promedio: 228 millones Km. (1.52 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 55 millones Km.

Júpiter
Punto más cercano: 741 millones Km. (4.95 AU)
Punto más lejano: 817 millones Km. (5.46 AU)
Promedio: 779 millones Km. (5.20 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 588 millones Km.

Saturno
Punto más cercano: 1.35 mil millones Km. (9.05 AU)
Punto más lejano: 1.51 mil millones Km. (10.12 AU)
Promedio: 1.43 mil millones Km. (9.58 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 1.2 mil millones Km.

Urano
Punto más cercano: 2.75 mil millones Km. (18.4 AU)
Punto más lejano: .00 mil millones Km. (20.1 AU)
Promedio: 2.88 mil millones Km. (19.2 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 2.57 mil millones Km.

Neptuno 
Punto más cercano: 4.45 mil millones Km. (29.8 AU)
Punto más lejano: 4.55 mil millones Km. (30.4 AU)
Promedio: 4.50 mil millones Km. (30.1 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 4.3 mil millones Km.

* Plutón 
Punto más cercano: 4.44 mil millones Km. (29.7 AU)
Punto más lejano: 7.38 mil millones Km. (49.3 AU)
Promedio: .91 mil millones Km. (39.5 AU)
Distancia mínima a la Tierra: 4.28 mil millones Km.

Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx/preguntas-y-respuestas/771881/distancia-entre-planetas-tierra-y-sol/

¿A qué huele la Luna?

Curiosamente, la Luna posee un olor muy particular. Quienes han tenido la oportunidad de caminar sobre su superficie concuerdan en su distintivo aroma. (¿A qué huele el centro de nuestra galaxia?)

Con seis misiones Apolo de la NASA entre 1969 y 1972, un total de 12 astronautas entraron en contacto con el polvo lunar. Al quitarse el casco dentro de la cabina, todos declararon que el regolito (como se le conoce científicamente) olía a pólvora quemada. "No es que fuera 'metálico' o 'agrio', pero era el aroma más parecido con el que lo podíamos comparar", declaró el cosmonauta Jack Schmitt, quien realizó su caminata lunar en diciembre de 1972.

Larry Taylor, director del Instituto de Geociencias Planetarias de la Universidad de Tennessee, está de acuerdo con Schmitt. Explica que en la Tierra, cuando un geólogo rompe una roca se percibe un olor generado por el choque de minerales.  En la Luna, donde cerca del 43% del suelo y la roca están compuestos de oxígeno, este aroma persiste durante mucho tiempo. 

El piloto del módulo lunar Apollo 11, Buzz Aldrin, también recuerda el olor de la Luna. El polvo que ensuciaba su traje y equipos tenía una fragancia "como el carbón quemado o similar a las cenizas de una chimenea".

No es de extrañarse que durante algún tiempo se pensó que el polvo lunar era peligroso, capaz de encenderse espontáneamente en el aire. Fue Thomas Gold, quien fungió como investigador de la NASA hasta su muerte en 2004, quien desmintió el potencial explosivo de roca lunar.

Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx/preguntas-y-respuestas/759030/olor-polvo-lunar/

El meteorito Nakhla parece demostrar la existencia de vida en Marte

Científicos han descubierto en un meteorito marciano que cayó en Egipto en 1911 una extraña estructura similar a una célula microbiana. Aunque no demuestra que Marte pudo o puede albergar vida, el estudio ayudará a entender mejor el Planeta Rojo.

Desde hace muchos años los científicos vienen tratando de demostrar la hipótesis que postula que Marte fue un lugar apto para la vida. Varios estudios, que han sido posibles gracias a robots como el Curiosity o las distintas sondas que orbitan este planeta, han encontrado indicios que sugieren la existencia de vida marciana. 
  
Ahora, el descubrimiento de un óvalo microscópico dentro del meteorito marciano Nakhla parece avalar que en Marte hubo agua, sustancia indispensable para la presencia de vida. Aunque lo más probable es que dicha estructura oval en Nakhla se formase por un proceso geológico y no por uno bilógico, como sospecharon en un principio, los minerales encontrados pueden arrojar pistas sobre la existencia de agua y las condiciones en Marte hace miles de años.

© NASA/David McKay

 
 
El autor del estudio, Elias Chatzitheodoridis, de la Universidad Técnica de Atenas, considera que en las grietas de Nakhla, que cristalizó hace unos 1.300 millones años, quedaron atrapados minerales marcianos que pueden ayudar a los investigadores a entender mejor el pasado y el presente del Planeta Rojo y su potencial para albergar vida. 
  
Nakhla es uno de los meteoritos más famosos de la historia. Cayó en la tierra el 28 de junio de 1911, en la región egipcia de Nakhla. Sus fragmentos penetraron en el suelo hasta una profundidad de un metro. Se calcula que tenía un peso original de 10 kilogramos. Sus piezas cayeron en un área de 4,5 kilómetros de diámetro y se recuperaron unos 40 fragmentos. Formó parte de la historia de las investigaciones espaciales ya que fue el primer meteorito de origen marciano que mostró que en el Planeta Rojo podría haber agua. 

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/138452-extrana-estructura-meteorito-vida-marte

Podría impactar enorme asteroide la tierra en el 2880

Un impacto de la roca celeste causaría una enorme explosión, y si lo hace en el Océano, también causaría tsunamis, un cambio en el clima del planeta y destruiría la vida humana.

CIENCIA.- Un enorme asteroide está en curso de colisión con la tierra, el cual se espera que cause daño catastrófico, según los científicos.

El asteroide 1950 DA podría impactar la tierra el 16 de marzo del año 2880, según los científicos.

La roca celeste tiene un diámetro de un kilómetro y viaja a 14.4 kilómetros por segundo y rota cada dos horas con seis minutos, “desafiando la gravedad”.

Si el asteroide golpea la tierra, lo hacía a una velocidad de 61 mil kilómetros por hora, lo que tendría la misma fuerza de una bomba de 45 mil megatones.

El descubrimiento, realizado por la Universidad de Tennessee, fue publicado en la revista Nature.

Un impacto de la roca celeste causaría una enorme explosión, y si lo hace en el Océano, también causaría tsunamis, un cambio en el clima del planeta y destruiría la vida humana.

Los investigadores, sin embargo, están confiados en que habrá tiempo suficiente para parar la amenaza.

Hasta ahora, en lo único que concuerdan es que una solución al estilo de la película Armageddon, haría más daño, causando varios impactos en una zona más grande.

Para destruír o fragmentar mediante una explosión un asteroide a la Bruce Willis, se necesitan detonar cientos de trillones de terajoules de energía, algo imposible de lograr en la actualidad.

Los científicos de la Universidad de Tennessee creen que la mejor idea consiste en llegar a la superficie de asteroide e influir sobre las fuerzas que lo mantienen unido, causando que se fragmente antes de que entre en el curso final de la colisión con la tierra.

Fuente: http://laverdadnoticias.com/podria-impactar-enorme-asteroide-la-tierra-en-el-2880/414889/

Universos paralelos: ¿Primeras pruebas?

Universos paralelos: ¿Primeras pruebas?

¿Universos paralelos? Mundos imperceptibles a simple vista donde acontecen otras realidades similares a las nuestras ¿Puede ser esto posible? “Algo así puede sonar absurdo a primera vista, justamente como sucedió con la teoría del Big Bang hace tres generaciones” – nos dice George Efstathiou, profesor de Astrofísica en la Universidad de Cambridge.

Pero en los últimos meses han surgido nuevas evidencias que nos acercan un poco más  a esta teoría más propia de la ciencia ficción. La idea de universos paralelos, o “multiversos”, se anunció hace poco gracias a  un mapa y al telescopio Plank, quien nos ha aportado  los datos de la radiación de fondo de nuestro espacio, donde se ven claras anomalías solo explicadas por las fuerzas gravitacionales de otros universos. Algo que está emocionando enormemente a los cosmólogos… y a los simples curiosos de la ciencia como nosotros. ¿Te gustaría saber más?

Universos paralelos o Multiversos

Los datos obtenidos por este potente telescopio muestran a los científicos unos puntos verdaderamente inquietantes. En el centro, se halla una fuerte concentración a la que llaman ‘punto frío’ (‘cold spot’), algo  que no puede ser explicado con las leyes actuales de la física. Los científicos Laura Mersini-Houghton y Richard Holman, ya advirtieron de estas mismas “anomalías” en 2005, dejando intuir ya entonces, que podía tratarse del campo gravitatorio de otros universos cercanos al nuestro. Pero no visibles.

Los expertos hablan de algo llamado ‘flujo oscuro’ , una especie de estructura más allá del universo cercano, algo que “tira”de algún modo inexplicable de la materia de nuestro propio universo. Este flujo oscuro realiza unos movimientos muy extraños alrededor de nosotros, agrupando galaxias que parecen ir a rumbo en concreto de nuestro cosmos, una especie de atracción muy sutil para la cual, aún no hay explicación.

Kashlinsky, el científico que mostró a la luz estos datos, nos dice que este extraño movimiento afecta a cientos de millones de estrellas desplazándose desde una dirección a hasta una región incierta del cielo a una velocidad superior a los ochocientos kilómetros por segundo. Existe pues una fuerza en el universo capaz de conseguir que, masivamente, todos vayamos a un punto en concreto. ¿Por qué? Lo desconocemos.

La NASA advierte que no se trata en absoluto de un agujero negro, ya que el movimiento de estos fenómenos es el de acelerar todos los cuerpos hacia su interior, tragándolos. Este movimiento, sin embargo es constante a lo largo de una vasta extensión de miles de millones de años luz. La explicación pues que se da hasta el momento, es que hay otro universo cercano que, lenta, muy lentamente, nos está atrayendo hasta él.

Es algo de lo que no debemos preocuparnos, seguramente habrán de pasar muchas generaciones hasta que alguno de nuestros descendientes, descubran que hay más allá de nuestros límites… si es que existen límites en este universo, o multiverso.

Fuente: http://www.supercurioso.es/universos-paralelos-primeras-pruebas/

Por qué nadie ve el mundo como tú

Por qué nadie ve el mundo como tú

Cada persona tiene un código diferente para visualizar.

Las imperfecciones de tus ojos definen cómo percibes el mundo.

¿Alguna vez te has preguntado cómo le hacen tus ojos para percibir imágenes nítidas o borrosas? Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicado recientemente en la revista PLOS One te da la respuesta.

Según el CSIC, el sistema óptico, formado por la córnea y el cristalino, proyecta las imágenes que percibe sobre laretina. Sin embargo, el sistema óptico no es perfecto: las imperfecciones oculares producen una degradación de la imagen proyectada en la retina, haciendo que un punto sea percibido como una mancha. Así, el concepto de “borroso” o “nítido” dependerá de la experiencia visual de cada persona.

Para comprobar esto, un grupo de científicos del CSIC trabajó junto con el Centro de Investigación Óptica Schepens, de la Universidad de Harvard. Ellos desarrollaron un método de clasificación de imágenes y les pidieron a un grupo de participantes que evaluaran la calidad de cientos de ellas.

Todas las imágenes eran similarmente borrosas. Sin embargo, la orientación de su nitidez estaba basada en las medidas de más de cien ojos distintos, haciéndolas sutilmente diferentes. Las fallas de percepción de nitidez de los ojos de los participantes fueron corregidas por un sistema de óptica adaptativa para poder evaluar sólo la parte neuronal de la percepción.

Aunque todas las imágenes eran ópticamente equivalentes, los participantes escogieron las que tenían imperfecciones similares a las de sus ojos, y descartaron las de los otros. La realidad es que no nos gusta ver a través de otros ojos", comenta a CSIC la investigadora en el Instituto de Óptica Lucie Sawides, líder del estudio.

Los resultados determinan que hay un código visual interno en cada persona que evalúa la nitidez de las imágenes. Esto tiene implicaciones clínicas que deben tomarse en cuenta al corregir patologías como la miopía, ya que cada persona ve y evalúa lo que ve de manera diferente.

Fuente: http://quo.mx/noticias/2013/08/21/como-aprecias-la-nitidez

Video, fotos: Descubren en la Luna 200 'madrigueras' para futuros astronautas

Video, fotos: Descubren en la Luna 200 'madrigueras' para futuros astronautas

Un reciente estudio de la superficie de nuestro satélite ha puesto al descubierto la presencia de más de 200 pozos que, potencialmente, podrían servir de 'casa' a futuros astronautas.

Científicos han encontrado más de 200 cuevas en la superficie de la Luna, algunas de las cuales podrían servir de refugios para que los astronautas se protejan de temperaturas extremas, la radiación y el polvo lunar, informa el portal oficial de la agencia espacial Nasa.gov. 

Según el estudio, cientos de pozos de un diámetro comprendido entre 5 y 900 metros han sido localizados por medio de un nuevo algoritmo informático que usa la cámara de ángulo estrecho de la sonda 'Lunar Reconnaissance Orbiter' (LRO) para escanear miles de imágenes de alta resolución de la superficie lunar. En Youtube ha sido publicado video del resumen computarizado de la búsqueda.

Esos hallazgos permitirán explorar más a fondo la superficie lunar, sostiene Robert Wagner, científico de la Universidad  Estatal de Arizona y creador del algoritmo usado para localizar los fosos. 

"Los fosos podrían ser útiles para la actividad humana en la superficie de la Luna", indica. "Un hábitat situado en un pozo -lo ideal sería de varias decenas de metros bajo una roca saliente- proporcionaría una ubicación muy segura para los astronautas: sin radiación, micrometeoritos, posiblemente muy poco de polvo, y sin salvajes cambios de temperatura entre el día y la noche". 

De acuerdo con el científico, LRO fue capaz de fotografiar un 40% de la superficie lunar, y por eso la investigación se centra en averiguar si hay más pozos en las áreas no exploradas. Para comprender el proceso de formación de estos pozos y cuevas los investigadores planean introducir sondas en uno o dos de estos pozos. 

"Unas pocas fotos tomadas a nivel del suelo podrían responder a muchas preguntas pendientes sobre el origen de las oquedades donde surgieron los pozos. De momento, estamos en una fase temprana de diseño de la misión para la exploración de uno de los mayores pozos de la Luna", indica Wagner.

Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/134505-video-fotos-ovni-luna-casas-astronautas

Fotos obtenidas por el Curiosity demuestran que el suelo de Marte fue similar al terrestre

Fotos obtenidas por el Curiosity demuestran que el suelo de Marte fue similar al terrestre

Siempre hemos imaginado Marte como un territorio seco, rocoso, duro y hostil para los humanos. Sin embargo recientes imágenes del cráter Gale obtenidas por el explorador Curiosity revelan perfiles del suelo marciano similares a los de la Tierra.

Gregory Retallack, profesor de geología de la Universidad de Oregón, en EE.UU., destaca que las imágenes demuestran que los suelos recién descubiertos proporcionan unas condiciones del suelo más benignas que las conocidas hasta ahora en el planeta rojo. 

 
Los datos obtenidos por el vehículo explorador de la NASA resultaron muy valiosos desde el punto de vista científico: en una muestra de roca el Curiosity encontró nitrógeno, azufre, oxígeno, fósforo, carbono e hidrógeno, ingredientes claves para la vida en la Tierra. También reveló que las concentraciones de sulfato de Marte son comparables a las de los valles secos de la Antártida y el desierto chileno de Atacama. 

Retallack comentó que las muestras de suelos no son una prueba concluyente de que Marte albergara vida en el pasado, pero permiten suponer que el planeta rojo originalmente fue más húmedo y más cálido que en los últimos 3.000 millones de años. Por lo visto hubo una transición desde un "primer ciclo de Marte, benigno y húmedo, hasta el actual ciclo ácido y árido". Recordemos que según la teoría más popular la vida en la Tierra surgió y empezó a diversificarse hace unos 3.500 millones de años. 
 

La posibilidad de que Marte pueda acoger vida es un tema fascinante. Ya se publicó información sobre Arsia Mons, el tercer mayor volcán de Marte, que pudo haber sido fuente de vida en un pasado relativamente reciente. Según los resultados obtenidos durante el último análisis, la erupción de dicho volcán ocurrió hace 210 millones años. En aquella época un glaciar cubría el suelo de Marte, lo que significa que el calor de la erupción podría haber derretido grandes cantidades de hielo y formar lagos glaciares. Según los cálculos de Kate Scanlon, de la Universidad de Brown, esos lagos podrían haber contenido cientos de kilómetros cúbicos de agua de deshielo. Y donde hay agua se dan las condiciones para un entorno habitable. 

Además, hace unos meses investigadores de la Universidad de Oxford realizaron un estudio, publicado en la revista 'Nature', en el que concluían que hace billones de años en Marte había una cantidad de oxígeno comparable a la que existe actualmente en la Tierra. 
 
Para seguir profundizando en el tema se necesitarán nuevas misiones que exploren los terrenos arcillosos de Marte y revelen sus mayores secretos. 

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/134359-fotos-curiosity-marte-tierra

Adiós al enigma de la cara oculta de la Luna

Científicos norteamericanos y expertos de la NASA resuelven el 'misterio' de la cara oculta de la Luna relacionado con la ausencia de los mares en su superficie.

Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.) en colaboración con un equipo de la NASA han revelado el secreto de las tierras altas lunares, logrando al fin explicar la ausencia de mares en la cara oculta de la Luna, informa el portal científico Phys.org.

Cuando en 1959 la nave espacial soviética Luna 3 transmitió a la Tierra las primeras imágenes del lado oscuro de la Luna, los investigadores se dieron cuenta de que su aspecto difería notablemente de la superficie de la cara lunar conocida, ya que no tiene mares. Un reciente estudio ha permitido a los astrofísicos concluir que este fenómeno se debe al origen del satélite natural de la Tierra.

En estas fotos se aprecian las diferencias de ambos lados de la Luna:

El lado visto desde la Tierra

y la cara oculta

Durante el estudio los científicos simularon el choque de la Tierra con un cuerpo celeste del tamaño de Marte llamado Theia que ocurrió hace 4.500 millones de años. Capas externas de la Tierra y de Theia salieron despedidas hacia el espacio y, con el tiempo, formaron la Luna. Entonces nuestro satélite estaba 15 veces más cerca de la Tierra y los investigadores descubrieron que la intensa gravitación entre el planeta y el satélite hizo que la Luna se enfrentara a la Tierra solo por uno de sus lados.

"Poco después del gran impacto, las temperaturas de la Tierra y de la Luna eran muy altas", explica Steinn Sigurdsson, profesor de astrofísica. El lado lejano de la Luna se enfrió rápidamente y debido a las altas concentraciones de aluminio y calcio se hizo sólida y gruesa, mientras que la cara cercana permaneció a una temperatura de hasta 2500 grados Celsius y el impacto de los asteroides rompió la corteza creando 'mares'. Los investigadores explican que los meteoros también golpearon la cara oscura de la Luna pero que su corteza resultó ser tan gruesa y quedaron solo cráteres, que es lo que la hace tan diferente del lado cercano a la Tierra.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/133186-nasa-enigma-cara-oscura-luna