Despega el GPS europeo: Galileo

La apuesta europea para competir con el GPS estadounidense y el Glonass ruso, Galileo, ha iniciado su fase de despliegue final tras haber colocado en órbita cuatro dispositivos de prueba. Así, un cohete Soyuz llevó el pasado viernes al espacio los dos primeros satélites operativos.

El lanzamiento, aplazado 24 horas por las condiciones meteorológicas, tuvo lugar finalmente a las 14.27 horas en el Centro Espacial Europeo de Kurú (en la Guayana francesa) desde donde partió la nave rusa operada por Arianespace con los satélites Doresa y Milena.

La constelación final de este sistema europeo de navegación por satélite estará compuesto por 24 satélites que, de acuerdo con el programa de la ESA, tendrían que estar listos en 2017. El presupuesto total de Galileo es de 13.000 millones de euros, una cifra que corre a cargo de la Comisión Europea. 

Fuente: http://www.agenciasinc.es/Multimedia/Videos/Galileo-el-GPS-europeo-despega-hacia-su-recta-final

Informáticos 'hackean' un viejo satélite desde un McDonald's abandonado

Informáticos 'hackean' un viejo satélite desde un McDonald's abandonado

Un grupo de entusiastas científicos e ingenieros se hace con el control de un satélite espacial de los 70 que estaba dado de baja pero funcionaba gracias a ordenadores anticuados y viejos dispositivos comprados en eBay.

La habilidad de un grupo de ingenieros armados con entusiasmo de 'hackers' y un equipo informático 'vintage' adquirido en eBay ha permitido convertir un restaurante abandonado de McDonald's en el patio trasero del Centro de Investigación de la NASA Ames, en California, en unas auténticas instalaciones de control espacial, según el portal Motherboard. 

Desde allí los entusiastas expertos pudieron asumir el control de un 'retirado' (y posiblemente olvidado) satélite de los años de los 70 que se encontraba a unos 20.000 kilómetros de distancia de ellos. 

El llamado centro de control de 'McMoon' es una suerte de homenaje a lo que mucha gente inteligente sin presupuesto o los permisos adecuados puede llegar a lograr. 

 Antecedentes en la historia

La sonda exploradora Sol-Tierra (ISEE-3) había sido lanzada el 12 de agosto de 1978 y estaba destinada originalmente al estudio de la magnetosfera de la Tierra desde el punto de Lagrange L1 entre el Sol y la Tierra, donde la gravedad de ambos cuerpos se anulan entre sí. 

En los últimos 36 años, la nave espacial ha dado 31 vueltas alrededor de la Tierra, encontró y envió varios datos acerca de cometas y cambió su nombre por Explorador Internacional de Cometas en 1983. En 1997, la NASA daba de baja al anticuado artefacto y decidía no darle usos  futuros. 

A principios de 2014, Keith Cowing, biólogo espacial que antes había trabajado en la NASA, lanzó un proyecto para recaudar dinero en la red con vistas a contactar con este aparato de 36 años de edad pero aún vivo antes de intentar traerle de vuelta a la órbita de la Tierra al acercarse a la Luna por primera vez en casi 20 años. 

Por ahora el 'McMoon' se está convirtiendo en una especie de centro de recuperación de satélites y datos que ya habían pasado a la historia: otro proyecto del centro es la recuperación de las imágenes de la Luna sacadas por cinco sondas estadounidenses lanzadas entre 1966 y 1967. El trabajo, llamado 'The Lunar Orbiter Image Recovery Project', también ha sido un éxito. 

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/137019-entusiastas-secuestran-viejo-satelite-mcdonald

Adiós al enigma de la cara oculta de la Luna

Científicos norteamericanos y expertos de la NASA resuelven el 'misterio' de la cara oculta de la Luna relacionado con la ausencia de los mares en su superficie.

Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.) en colaboración con un equipo de la NASA han revelado el secreto de las tierras altas lunares, logrando al fin explicar la ausencia de mares en la cara oculta de la Luna, informa el portal científico Phys.org.

Cuando en 1959 la nave espacial soviética Luna 3 transmitió a la Tierra las primeras imágenes del lado oscuro de la Luna, los investigadores se dieron cuenta de que su aspecto difería notablemente de la superficie de la cara lunar conocida, ya que no tiene mares. Un reciente estudio ha permitido a los astrofísicos concluir que este fenómeno se debe al origen del satélite natural de la Tierra.

En estas fotos se aprecian las diferencias de ambos lados de la Luna:

El lado visto desde la Tierra

y la cara oculta

Durante el estudio los científicos simularon el choque de la Tierra con un cuerpo celeste del tamaño de Marte llamado Theia que ocurrió hace 4.500 millones de años. Capas externas de la Tierra y de Theia salieron despedidas hacia el espacio y, con el tiempo, formaron la Luna. Entonces nuestro satélite estaba 15 veces más cerca de la Tierra y los investigadores descubrieron que la intensa gravitación entre el planeta y el satélite hizo que la Luna se enfrentara a la Tierra solo por uno de sus lados.

"Poco después del gran impacto, las temperaturas de la Tierra y de la Luna eran muy altas", explica Steinn Sigurdsson, profesor de astrofísica. El lado lejano de la Luna se enfrió rápidamente y debido a las altas concentraciones de aluminio y calcio se hizo sólida y gruesa, mientras que la cara cercana permaneció a una temperatura de hasta 2500 grados Celsius y el impacto de los asteroides rompió la corteza creando 'mares'. Los investigadores explican que los meteoros también golpearon la cara oscura de la Luna pero que su corteza resultó ser tan gruesa y quedaron solo cráteres, que es lo que la hace tan diferente del lado cercano a la Tierra.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/133186-nasa-enigma-cara-oscura-luna