¿A qué huele la Luna?

Curiosamente, la Luna posee un olor muy particular. Quienes han tenido la oportunidad de caminar sobre su superficie concuerdan en su distintivo aroma. (¿A qué huele el centro de nuestra galaxia?)

Con seis misiones Apolo de la NASA entre 1969 y 1972, un total de 12 astronautas entraron en contacto con el polvo lunar. Al quitarse el casco dentro de la cabina, todos declararon que el regolito (como se le conoce científicamente) olía a pólvora quemada. "No es que fuera 'metálico' o 'agrio', pero era el aroma más parecido con el que lo podíamos comparar", declaró el cosmonauta Jack Schmitt, quien realizó su caminata lunar en diciembre de 1972.

Larry Taylor, director del Instituto de Geociencias Planetarias de la Universidad de Tennessee, está de acuerdo con Schmitt. Explica que en la Tierra, cuando un geólogo rompe una roca se percibe un olor generado por el choque de minerales.  En la Luna, donde cerca del 43% del suelo y la roca están compuestos de oxígeno, este aroma persiste durante mucho tiempo. 

El piloto del módulo lunar Apollo 11, Buzz Aldrin, también recuerda el olor de la Luna. El polvo que ensuciaba su traje y equipos tenía una fragancia "como el carbón quemado o similar a las cenizas de una chimenea".

No es de extrañarse que durante algún tiempo se pensó que el polvo lunar era peligroso, capaz de encenderse espontáneamente en el aire. Fue Thomas Gold, quien fungió como investigador de la NASA hasta su muerte en 2004, quien desmintió el potencial explosivo de roca lunar.

Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx/preguntas-y-respuestas/759030/olor-polvo-lunar/

La foto del día: ¡quién pudiera tener esa vista desde el espacio!

La imagen nos muestra al ingeniero de vuelo Alexander Gerst disfrutando de una magnífica vista de la Tierra desde la cúpula de la Estación Espacial Internacional. ¿Quién no siente un poco de envidia?

Sí, lo sé, debe ser complicado para Gerst (este es su primer viaje al espacio) y para cada uno de los astronautas de la expedición convivir con otras cinco personas, en un espacio reducido y orbitando la Tierra, con una visión tan "desoladora"... Claro, ellos sufren. 

La misión de la Expedición 40 implica investigaciones físicas y médicas. Por ello, los astronautas participan en diversos experimentos para comprender los efectos de los viajes espaciales en los seres humanos y encontrar maneras de contrarrestar las posibles consecuencias físicas y psicológicas.

¿Vale la pena ser un conejillo de indias en el espacio y ver lo que Gerst ve?

Fuente: http://curiosidades.batanga.com/6122/la-foto-del-dia-quien-pudiera-tener-esa-vista-desde-el-espacio

Criterios psicológicos para ser astronauta

Para ser astronauta se deben cumplir varios requisitos; no sólo hay que tener ciertas características físicas y un título universitario, sino someterse a una extensa evaluación psicológica. Es importante que quienes realicen las misiones espaciales puedan lidiar con situaciones de riesgo y ambientes aislados durante largos periodos de tiempo.

Más de 6,000 personas aplicaron para ser astronautas de la NASA en 2013, de los cuáles únicamente ocho fueron elegidas. Los psicólogos de la agencia espacial deben realizar un riguroso proceso de selección, que dura cerca de dos años, para separar a los individuos con trastornos mentales de los posibles candidatos. En algunos casos, puede transcurrir una década antes de que un aspirante aceptado pueda realizar su primer viaje al espacio.

"Es un reto elegir a los astronautas por muchas razones, principalmente porque estamos prediciendo su comportamiento en el futuro", asegura la psicóloga Kelley Slack, quien trabaja con la NASA. Los trastornos psiquiatricos probablemente ameriten una descalificación, así como los problemas maritales.

La evaluación psicológica consta de dos partes, primero se realizan una serie entrevistas y posteriormente los candidatos son evaluados en función de su aptitud para el puesto,. Los solicitantes también participan en ejercicios de prueba en el Centro Espacial Johnson para simular algunos de los desafíos de estar en el espacio.

Las cualidades que busca la NASA en sus futuros astronautas son la perseverancia, un carácter tranquilo y habilidades sociales, entre otras. Estas características podrían cambiar conforme se modifican las misiones tripuladas. Actualmente, los astronautas viajan durante periodos de seis meses en la Estación Espacial Internacional, pero las misiones futuras probablemente serán mucho más largas, ya que podrían incluir la visitaa a la Luna, asteroides y Marte.

Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx/espacio/754912/psicologia-astronauta-nasa/