Vehiculo espacial sostenible para salvar a la humanidad de una catástrofe planetaria

Científicos y arquitectos británicos elaboran un proyecto de nave espacial que salve a la humanidad en caso de una catástrofe planetaria consecuencia del calentamiento global.

Un grupo de investigadores, científicos y arquitectos británicos comenzaron el proyecto de Persephone, dedicado a la creación de un ‘arca’ interestelar, una nave espacial autosuficiente que pueda llevar a los seres humanos a buscar un nuevo mundo para habitar en caso de que la Tierra se vuelva inhabitable por el cambio climático o una guerra nuclear o biológica, informa The Huffington Post.

En el diseño del proyecto participan 13 científicos, 6 británicos y los demás de EE. UU., Italia y Países Bajos. Los científicos investigan nuevas biotecnologías que permitan incorporar materias orgánicas en la estructura de la nave utilizando la energía del sol para producir biocombustibles, suelo artificial y una fuente sostenible de alimentos.

Según los investigadores, unos pocos miles de personas tendrán que seguir con vida para que el arca alcance un nuevo mundo para habitar.

Se trata de poner a prueba nuestra noción de sostenibilidad.

SNecesitamos la naturaleza para sobrevivir, así que ¿cómo podemos llevárnosla con nosotros?. Los investigadores esperan que el uso principal del proyecto sea el de enseñarnos más sobre la construcción de ciudades sostenibles en la Tierra.

Fuente: http://diarioecologia.com/vehiculo-espacial-sostenible-para-salvar-a-la-humanidad-una-catastrofe-planetaria/

Hallan plancton en la EEI

Funcionarios espaciales rusos anunciaron el sorprendente descubrimiento de plancton y otros microorganismos sobre el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI). Los expertos desconocen cómo llegaron ahí las microscópicas criaturas marinas y, sobre todo, cómo lograron mantenerse vivos pese a las condiciones hostiles del espacio.

El hallazgo se realizó durante una caminata espacial rutinaria por parte de los cosmonautas rusos Olek Artmyev y Alexander Skvortsov, quienes lanzaban nanosatélites al espacio. Al analizar los paños utilizados para pulir las ventanas del segmento ruso de la estación, conocidas propiamente como iluminadores, encontraron plancton marino y demás partículas microscópicas.

Se denomina plancton al conjunto de organismos, como algas, bacterias, protistas o archaea, que flotan en aguas dulces o saladas. Habitan prácticamente todos los cuerpos de agua en el mundo y representan la base de todas las cadenas alimenticias.

Los resultados arrojados por los equipos de alta precisión son contundentes, sin embargo, los expertos desconocen cómo llegaron los microorganismos a la estación y cómo lograron sobrevivir (algunos incluso desarrollarse) a las temperaturas gélidas, radiación cósmica, falta de gravedad y de oxígeno. Añadiendo al misterio, estos organismos no son típicos de Baikonur, Kazajstán, de donde despegó la nave. 

Los expertos creen que el plancton no se adhirió a la estación durante su lanzamiento, sino que fue depositado por las corrientes de aire en la Tierra. Puesto que el plancton hallado corresponde al que habita la superficie de los océanos, se cree que fue levantado por los vientos a una altitud de 420 Km. Se necesitarán realizar estudios futuros para conocer más acerca del descubrimiento.

Fuente: http://www.muyinteresante.com.mx/espacio/756835/descubren-plancton-estacion-espacial-internacional/

Informáticos 'hackean' un viejo satélite desde un McDonald's abandonado

Informáticos 'hackean' un viejo satélite desde un McDonald's abandonado

Un grupo de entusiastas científicos e ingenieros se hace con el control de un satélite espacial de los 70 que estaba dado de baja pero funcionaba gracias a ordenadores anticuados y viejos dispositivos comprados en eBay.

La habilidad de un grupo de ingenieros armados con entusiasmo de 'hackers' y un equipo informático 'vintage' adquirido en eBay ha permitido convertir un restaurante abandonado de McDonald's en el patio trasero del Centro de Investigación de la NASA Ames, en California, en unas auténticas instalaciones de control espacial, según el portal Motherboard. 

Desde allí los entusiastas expertos pudieron asumir el control de un 'retirado' (y posiblemente olvidado) satélite de los años de los 70 que se encontraba a unos 20.000 kilómetros de distancia de ellos. 

El llamado centro de control de 'McMoon' es una suerte de homenaje a lo que mucha gente inteligente sin presupuesto o los permisos adecuados puede llegar a lograr. 

 Antecedentes en la historia

La sonda exploradora Sol-Tierra (ISEE-3) había sido lanzada el 12 de agosto de 1978 y estaba destinada originalmente al estudio de la magnetosfera de la Tierra desde el punto de Lagrange L1 entre el Sol y la Tierra, donde la gravedad de ambos cuerpos se anulan entre sí. 

En los últimos 36 años, la nave espacial ha dado 31 vueltas alrededor de la Tierra, encontró y envió varios datos acerca de cometas y cambió su nombre por Explorador Internacional de Cometas en 1983. En 1997, la NASA daba de baja al anticuado artefacto y decidía no darle usos  futuros. 

A principios de 2014, Keith Cowing, biólogo espacial que antes había trabajado en la NASA, lanzó un proyecto para recaudar dinero en la red con vistas a contactar con este aparato de 36 años de edad pero aún vivo antes de intentar traerle de vuelta a la órbita de la Tierra al acercarse a la Luna por primera vez en casi 20 años. 

Por ahora el 'McMoon' se está convirtiendo en una especie de centro de recuperación de satélites y datos que ya habían pasado a la historia: otro proyecto del centro es la recuperación de las imágenes de la Luna sacadas por cinco sondas estadounidenses lanzadas entre 1966 y 1967. El trabajo, llamado 'The Lunar Orbiter Image Recovery Project', también ha sido un éxito. 

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/137019-entusiastas-secuestran-viejo-satelite-mcdonald

Juventud eterna: hallan una zona del cerebro que no envejece

Juventud eterna: hallan una zona del cerebro que no envejece

Neurocientíficos de la Universidad de Adelaide, Australia, han encontrado una parte del cerebro humano que mantiene el mismo nivel de funcionamiento a todas las edades.

Durante la investigación, los científicos compararon la capacidad de 60 personas de diferentes edades para reaccionar a estímulos visuales y de otro tipo con el fin de evaluar su percepción espacial.

La percepción del espacio es la capacidad de concentrarse en un objeto en particular en un entorno con una gran variedad de estímulos visuales, algo que practicamos en casi todas las acciones de la vida cotidiana.    
 
Los neurocientíficos han revelado que en algunas pruebas de percepción espacial los resultados de las personas mayores no fueron peores que los de los jóvenes. De hecho, todos los participantes mostraron los mismos resultados en las pruebas visuales, táctiles y auditivas. Esto significa que puede haber sistemas cognitivos en el hemisferio cerebral derecho responsables de la percepción espacial y otras funciones que no se someten al envejecimiento. 

La científica Joanna Brooks presentó sus hallazgos en la XII Conferencia Internacional de Neurociencia Cognitiva en Brisbane, Australia. Este estudio, según Brooks, desafía las teorías actuales sobre cómo el envejecimiento afecta al cerebro. 
 
"Cuando pensamos en el envejecimiento, no pensamos solo en sus aspectos físicos, sino también en el aspecto cognitivo del mismo, sobre todo cuando se trata, por ejemplo, del tiempo de reacción, que suele ser más lenta entre los adultos mayores", dijo la investigadora, citada por el portal Medical News Today.
 
"Nuestros resultados desafían los modelos actuales de envejecimiento cognitivo debido a que muestran que el lado derecho del cerebro permanece dominante en el procesamiento espacial a lo largo de toda la vida adulta. Ahora tenemos que comprender mejor cómo y por qué algunas áreas del cerebro parecen estar más afectadas por el envejecimiento que otras", destacó.
 
Asimismo, Brooks señala que este estudio podría también proporcionar una mejor comprensión de cómo las condiciones que alteran el funcionamiento cognitivo, como la enfermedad de Alzheimer, afectan al cerebro humano. 

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/136597-ciencia-cerebro-envejece-juventud