Un auto en búsqueda de la eficiencia energética

El Mercedes Benz B F-Cell es un ejemplo de cómo concebir un automóvil que sea eficiente en múltiples aspectos; un recorrido por sus características más destacadas.

Los actores Joshua Jackson y Diane Kruger, protagonistas del proyecto.

Entre las múltiples iniciativas positivas desde el punto de vista ambiental que están caracterizando a este 2014, no quería dejar de compartirles esta experiencia que demuestra que tecnología, innovación y sustentabilidad pueden ir de la mano (o sobre cuatro ruedas).

El año pasado tuve oportunidad de conocer en el Salón del Auto Eléctrico de Barcelona, España, una de las propuestas de Mercedes Benz para repensar la industria automotriz con base en la sustentabilidad: el vehículo Clase B F-Cell. Se trata de una alternativa que demuestra nuevos conceptos aplicados desde el diseño y la producción para que su utilidad posterior por el cliente sea lo más eficiente posible.

Sus características distintivas

El Mercedes Benz Clase B F-Cell es un auto eléctrico, pero con una batería muy distinta de la que tradicionalmente se observa en este tipo de vehículos. El F-Cell posee pila de combustible de hidrógeno que, al juntarse con el oxígeno del aire, produce agua y electricidad. Estas características le permiten alcanzar una velocidad máxima de 170 km/h y una autonomía de más de 400 kilómetros bajo condiciones difíciles (como un desierto u otros espacios naturales con elevadas temperaturas).

Además de ser una propuesta alternativa en términos de suplantar el combustible proveniente de recursos fósiles, el F-Cell posee una característica adicional destacada. En febrero de este año, la compañía automovilística demostró que el vehículo era capaz de generar agua potable para el consumo humano.

Lejos de estar en la cima de las compañías automotrices con tecnología sustentable, Mercedes Benz trabajó durante dos años en brindar mayores características ecológicas al vehículo. El producto de esta investigación fue una tecnología que, a través de un proceso químico interno que genera electricidad para el vehículo, permite emitir agua por el tubo de escape. Cabe destacar que el desarrollo tecnológico incluye que el agua sea el único compuesto que el auto elimina hacia el exterior.

Con el propósito de demostrar las nuevas posibilidades del vehículo, la empresa invitó a la pareja de actores Diane Kruger y Joshua Jackson a realizar una travesía durante tres días por el desierto del Valle de la Muerte, en California, Estados Unidos.

¿El desafío? No podían llevar consigo ningún tipo de líquido, sino que su único acceso al agua sería el agua proveniente del auto. Un dato importante: las condiciones extremas de dicho desierto hacen que una persona sólo pueda resistir 14 horas aproximadamente sin beber.

El resultado de la travesía fue contundente: el auto expulsó 21 litros de agua, a través de la pila de combustible de hidrógeno, durante los tres días de aventura, en un clima con desafíos extremos dado los 50ºC de temperatura. Los actores lograron satisfacer sus necesidades de hidratación gracias a él. A través de esta aventura, Mercedes Benz demostró que el agua expulsada por el tubo de escape es perfectamente potable y consumible. Además, permite ofrecer un vehículo que en lugar de devolver gases contaminantes al planeta, nos provee de un recurso valioso para satisfacer una necesidad vital.

Expectativas futuras

Durante el evento en Barcelona era difícil de esperar que este vehículo se comercialice de manera masiva en el mercado. Sin embargo, luego de la prueba experimental en el desierto, Mercedes está poniendo sus esfuerzos (corporativos y económicos) para poder lanzarlo antes de 2016, y competir con posibles modelos similares de otras marcas automovilísticas que ya están trabajando en esta misma línea, como Hyundai.

Si bien es cierto que aún hay ciertas controversias respecto del uso del hidrógeno y de los posibles costos de la infraestructura necesaria para poder recargar el hidrógeno a alta presión, me parece interesante remarcar esta iniciativa como una combinación perfecta entre la tecnología y una industria tan poderosa como la automotriz pueda buscar una solución sustentable en sus tres dimensiones (social, económica y ambiental), pero por sobre todo que maximice la eficiencia desde la producción del vehículo hasta el uso posterior por el usuario.

Fuente: http://sustentator.com/

¿Qué pasa con el coche de hidrógeno para que haya que subvencionarlo al 100%?

Los coches eléctricos de pila de combustible de hidrógeno tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Honda primero con su Honda FCX Clarity, y ahora Toyota con mucha fuerza, con suToyota Mirai, han decidido apostar por esta tecnología frente a los coches 100% eléctricos enchufables. Toyota de hecho piensa lanzar su modelo, anteriormente conocido como Toyota FCV, el próximo año.

Toyota piensa venderlo a toda costa, incluso aunque sea a precio inferior al de coste, aprovechando las subvenciones que se consiguen al fabricarlo en algunos estados por ser un coche de cero emisiones. Pero también habrá ayudas directas a la compra para los clientes. Así en Japón se habla de unos 15.000 euros al cambio de ayudas a la compra.

Pues bien, no está muy claro por qué, pero parece que el gobierno de Japón estaría dispuesto a dartodavía más ayudas a la compra. De manera parecida a lo que sucede en España, que hay ayudas del Estado y estas son compatibles con otras ayudas que pueda haber por Comunidad Autónoma, las prefecturas niponas también podrán tener sus ayudas, que se suman a la del Estado.

Según parece, tal y como informa Autonews, se está pensando en añadir otros 7500 euros al cambio por parte de la prefectura. Es decir, que del precio de compra de un coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno en Japón, unos 22.500 euros los pagará el Estado. Pero por si esto no fuera suficiente, en Japón se ha planteado que los pioneros podrían tener una ayuda hasta del 100%, y por tanto que no tuvieran que pagar al final nada por el coche, y además que pudieran repostar en las hidrogeneras sin coste (por ahora solo se ha planteado, veremos si se aprueba al final o no).

¿Qué le pasa a una tecnología cuando para intentar introducirla en el mercado hay que subvencionarla hasta el 100%? ¿Quién ha asesorado al gobierno de Japón para hacer esto? ¿Por qué no se subvenciona de la misma manera los coches eléctricos, si además por una cuestión energética serían todavía más interesantes para el país? ¿Cuántas personas no se comprarían un coche eléctrico que les saliese gratis o casi gratis? (Vamos, yo compraría uno mañana mismo).

Esto es un coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno en 2014

Esto lo hablamos ya en su día, en dos extensos artículos que publicamos en Xataka, el primero sobre la tecnología detrás de un coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno, y el segundo sobre sus retos, y mientras las cosas no cambien, y ojo, que pueden hacerlo, no decimos que no, ahora mismo un coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno se encuentra en esta situación:

• Es más caro que un coche eléctrico. Mientras se puede tener un coche eléctrico asequible a partir de unos 23.500 euros (sin ayudas, con la batería en propiedad, caso del smart fortwo ED), el coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno más asequible viene a tener un precio de unos 51.000 euros, como poco (sí, es un coche más grande, pero es el modelo más asequible por el momento).
• Tiene más componentes con vida útil limitada que el coche eléctrico: el tanque de muy alta presión, 15 años, la pila de combustible, con poco más de 2500 horas de vida, y una batería de iones de litio, mientras que el coche eléctrico solo se tiene que preocupar de su batería (pero conste que hay ya baterías con vida para 4000 ciclos de carga).
• Es menos eficiente que el coche eléctrico: viene a gastar el doble de energía "del pozo a la rueda" que el coche eléctrico, y en el caso más desfavorable, incluso el triple (dependiendo de cómo se produzca el hidrógeno).
• Consecuencia de lo anterior: también genera más emisiones asociadas a esa mayor energía consumida, y además por el momento el 95% del hidrógeno que se produce en el planeta no es renovable.
  
• • La ventaja de la mayor autonomía, de alrededor de los 500 km, es relativa, pues ya tenemos varios ejemplos de coches eléctricos con una autonomía de ese orden, sobre todo gracias a baterías más avanzadas: Exagon Furtive e-GT, 400 km, Tesla Model S, 502 km, Tesla Roadster con la nueva batería, aproximadamente 650 km (eso sí, son coches eléctricos caros).
  • La ventaja más clara de la mayor velocidad de repostaje, unos 3 minutos para rellenar de hidrógeno el tanque, desaparecería con un sistema e infraestructura de cambio rápido de batería (battery swap o quickdrop).
  • La infraestructura necesaria para hacer utilizables este tipo de coches es muy cara, con inversiones de más de un millón de euros por hidrogenera (y hasta algo más de tres millones en Japón). Además, mientras que un coche eléctrico se puede utilizar, aunque sea con ciertas limitaciones, simplemente teniendo un punto de recarga en el garaje, esto no es posible con el hidrógeno.
  • El coste por kilómetro debido al precio de la energía consumida, kg de hidrógeno frente a kWh, es muy desfavorable para el coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno. En Europa en países como Alemania los 100 km con hidrógeno vienen a costar entre 7 y 8 euros, en España algo más; mientras que con electricidad esos mismos 100 km vienen a costar entre 1 y 3 euros (según se recargue de noche en tarifa supervalle o de día con la tarifa convencional).
  Así que alguien debería explicar por qué hay que subvencionar con mucho más dinero al coche eléctrico de pila de combustible de hidrógeno que al coche 100% eléctrico enchufable, si no es la mejor tecnología ni aporta claras ventajas, al menos para vehículos pequeños y ligeros como los turismos (ojo, que para otro tipo de vehículos más pesados, como camiones tráiler y autocares de largo recorrido, la cosa cambia un poco).
  Veremos qué sucede al final, aunque, como ha pasado antes en la historia, compitiendo varias tecnologías o estándares, no siempre ha ganado o se ha impuesto la mejor...
• Fuente: http://www.motorpasionfuturo.com/coches-hidrogeno/que-pasa-con-el-coche-de-hidrogeno-para-que-haya-que-subvencionarlo-al-100