Cómo responde el cerebro de obesos a comida

Una sola mutación genética puede sobre activar los sistemas de recompensa.

El hallazgo de una mutación genética que aumenta la actividad de los sistemas de recompensa del cerebro podrían ser una explicación neuroanatómica de por qué algunas personas con obesidad responden con mayor intensidad ante imágenes de comida apetitosa.

Típicamente, la obesidad es el resultado de combinar la ingesta exagerada de comida, realizar poca actividad física y también la motivan algunos factores genéticos.

En particular, el consumo de comida apetitosa alta en calorías puede hacer ganar peso, Los alimentos altamente agradables al paladar como el chocolate disparan señales en el cerebro que dan la sensación de placer y recompensa.

Estos antojos contribuyen a comer de más. Las señales de recompensa se procesan en áreas específicas del cerebro, donde un conjunto de neuronas lanzan químicos como la dopamina. Sin embargo, se sabe poco sobre si esto funciona diferente en las personas con sobrepeso u obesidad.

La causa genética más común de obesidad implica mutaciones en el receptor de melanocortina 4 (MC4R), lo que ocurre en cerca de 1% de la población obesa y contribuye al aumento de peso desde temprana edad.

Para saber qué tanto influye la mutación en este receptor, investigadores de la Universidad de Cambridge, del Consorcio de Investigación Wllcome Trust-Medical, del Instituto de Ciencias Metabólicas y del Hospital Addenbrokkes compararon tres grupos de personas: 8 que eran obesas debido a problemas con el gen MC4R, 10 que tenían sobrepeso u obesidad sin la mutación genética y 8 más que tenían un peso normal.

En cada grupo realizaron resonancias magnéticas funcionales para ver cómo se activaban los sistemas de recompensa ante fotografías de un pastel de chocolate en contraste con un plato con brócoli y una engrapadora.

En nuestro estudio descubrimos que las personas obesas con la mutación MC4R respondieron de la misma forma que la gente con un peso normal, mientras que la gente son sobrepeso sin el problema genético, tenían una baja respuesta”, afirmó Agatha van der Klaauw, líder del estudio.

Este hallazgo es interesante en cuanto a que muestra una respuesta muy diferente en dos grupos de personas con la misma edad y peso.

Por primera vez podemos ver que el MC4R está implicado en la respuesta del cerebro a las señales de la comida y a la baja actividad en algunas personas con sobrepeso. La comprensión de esta vía puede ayudar a implementar acciones que limiten el consumo excesivo de alimentos que generan aumento de peso”, explicó van der Klaauw.

Para abordar la epidemia de obesidad, el equipo continúa el estudio de la forma en que el cerebro coordina la necesidad de comer y el placer de hacerlo.

Fuente: http://quo.mx/noticias/2014/08/05/como-responde-el-cerebro-de-obesos-a-comida