Exoesqueletos blandos basados en tela para ayudar a caminar

Hace unos días ya hablábamos en Omicrono sobre exoesqueletos pero, en aquél momento, nos centrábamos en uno que nos podría ayudar para trabajar.

En esta ocasión nos tenemos que fijar en una investigación que está llevando a cabo el instituto Wyss en Harvard, dónde están trabajando en un invento completamente diferente a lo que ya hemos visto.

Estamos acostumbrados a ver este tipo de artilugios como complicados esqueletos de metal que nos ayudan a realizar diferentes tareas.

Pero el nuevo invento de Harvard apenas se nota, ya que está basado en tela, lo que significa que se está trabajando con un aparato mucho más cómodo, ágil y, por supuesto, no tan duro como el metal.

¿Quién dijo que los exoesqueletos tenían que ser de metal?

La investigación lleva en marcha varios años, pero no ha sido hasta ahora que hemos podido conocer más detalles de ella. Justamente cuando DARPA ha anunciado una inversión de 2,9 millones de dólares. Un dinero que servirá para que su desarrollo siga hacia adelante. 

Ahora mismo la investigación se está centrando en crear un aparato que pueda parecerse todo lo posible a la ropa que nos ponemos habitualmente. De hecho, se está diseñando para imitar la forma de los músculos de las piernas y los tendones, apoyando las articulaciones para conseguir una mejora en la forma de andar. Además, se colocan correas alrededor de las piernas con sensores flexibles.

 

Todo ello controlado por un microprocesador de baja potencia y necesidades energéticas, lo que facilita la labor.



Por otra parte, tenemos que mencionar que DARPA está poniendo en marcha un programa, llamado Warrior Web, que está destinado a encontrar nuevas tecnologías que puedan evitar daños en los soldados rasos. En este caso, el exoesqueleto del cual estamos hablando podría ser de mucha utilidad. Por supuesto, ya hay planes de colaboración con clínicas médicas con el fin de desarrollar una versión que se puedan utilizar en pacientes.

 

La investigación sigue hacia adelante, por lo que tendremos que seguir esperando para ver las características que se van desarrollando. Y esperamos que sean geniales.

Vía | Harvard’s Wyss Institute

La enigmática aeronave híbrida del Pentágono cobra forma

El Pentágono quiere un avión que pueda alcanzar velocidades increíblemente rápidas y además tenga la posibilidad de mantenerse suspendido en el aire tal como lo hace un helicóptero.

La aeronave experimental Phantom Swift X-Plane, todavía en fase de desarrollo, sería capaz de cumplir esa función, y ahora Boeing se ha asegurado 9 millones de dólares más para continuar el trabajo que comenzó hace aproximadamente un año, mediante el concurso convocado por la DARPA hace más de un año, según 'The Washington Times'. 

En la primavera de 2013, la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de EE.UU. (DARPA) puso en marcha un programa de desarrollo de aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con el objetivo de sustituir a los helicópteros en el Ejército. 

El objetivo principal del proyecto era reconsiderar todo lo creado hasta la actualidad en el mundo de la aviación desarrollando un vehículo aéreo completamente nuevo, no solo un nuevo concepto de helicóptero. 

La idea de la aeronave que desarrolla Boeing surgió de la licitación para la aeronave VTOL X-Plane de la DARPA, que con el tiempo se ha convertido en un vehículo totalmente eléctrico que mide 13 metros de largo y 15 metros de envergadura, según el blog militar estadounidense Defense Tech. Se informa que el prototipo final pesará entre 4,5 y 5,4 toneladas. 

"Boeing seguirá perfeccionando su diseño del avión experimental [VTOL], llevándolo al nivel de diseño preliminar", señaló el Departamento de Defensa estadounidense en un comunicado citado por el portal de información militar IHS Jane's. 

De las cuatro empresas que compiten por la oportunidad de ser parte del Phantom Swift X-Plane, Boeing fue la única capaz de construir y hacer volar un modelo a escala de la aeronave, informó Jane's.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/139170-enigmatica-aeronave-hibrida-pentagono-xplane

La bala que se detiene y cambia de dirección

La bala que se detiene y cambia de dirección

El gobierno de Estados Unidos diseña una arma para transformar la guerra.

Una bala que, tras ser disparada, se detiene y cambia de dirección. Todo en milésimas de segundo, como en la película Matrix. Pero en este caso, el escenario es la realidad y el "arquitecto", el ejército de Estados Unidos.

Seis años le tomó a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA por sus siglas en inglés), desarrollar el prototipo, así lo publica BBC Mundo.
Y tras unos US$25 millones invertidos, lograron una prueba que funcionó.

La DARPA es el brazo de la defensa de Estados Unidos es el encargado de desarrollar armas del futuro, como muestra un disparo de rifle calibre 50. La bala alcanza su objetivo, sólo que el rifle apunta a otra dirección.

La bala fue desarrollada como parte del proyecto Artillería de Extrema Precisión (EXACTO) y "busca mejorar la efectividad de francotiradores y la seguridad de las tropas al permitirles mayores alejamientos de tiro y una reducción de los plazos para alcanzar el blanco", asegura su página web.

Es crítico para los francotiradores ser capaces de alcanzar los objetivos más rápido y con mayor precisión, ya que cada disparo que no alcanza su objetivo pone en riesgo la seguridad de las tropas, al indicar su presencia y, potencialmente, exponer su ubicación".

El santo grial en armas

La teoría detrás de la tecnología de EXACTO pareciera no ser demasiado complicada. Se basa en un sistema de guía que envía señales a la bala mientras está en vuelo y altera su curso.

Lo básico de la reproducción no es casual: de demostrarse su efectividad, el sistema cambiará la forma de hacer una guerra. Y la DARPA lo mantiene como su secreto mejor guardado. O al menos, como uno de ellos.

¿Cómo funciona el sistema?

La forma en que funciona el sistema que direcciona la bala, por lo tanto, el que la desvía, es un total misterio. Pero los expertos tienen algunas pistas.

La habilidad de corrección [de la dirección] está relacionada ya sea a los anillos mostrados (expansión/contracción de estos anillos que alteran la distribución de la masa y/o el flujo de aire de la superficie de la bala) o podría haber una masa dentro de la bala que puede cambiar de posición, lo que provoca que la bala giratoria cambie de posición", explica James Shackel del Cranfield Forensic Institute.

Sin embargo, este cambio tiene sus límites. Y las balas de rifle calibre 50 son unas de las más grandes dentro de las municiones de armas menores.

Aunque el mecanismo interno de la bala en el sistema EXACTO es desconocido, probablemente sólo será capaz de realizar pequeños cambios en su durante estos intervalos más largos, debido a la velocidad a la que la bala se mueve", señala Shepherd.

El pequeño tamaño de la bala, y la falta de aletas en este sistema EXACTO también parece ofrecer poca oportunidad para frenar el descenso de la bala de manera significativa para facilitar un mayor cambio en la dirección. Un sistema anterior publicado por otro organismo de defensa de EU emplea aletas para maniobrar el proyectil y es la manera más fácil de hacerlo", le comenta a BBC Mundo el investigador de la Universidad de Kent.

Se refiere al desarrollado por Sandia, otra agencia del gobierno estadounidense, que en 2012 desarrolló un prototipo de bala guiada con un sensor interno y aletas ajustables. Sin embargo, el sistema se basaba en tecnología de transmisión láser, por lo que era vulnerable a las condiciones climáticas, algo que la DARPA parece haber resuelto.

La utilización de un sistema de teledirección óptico, el que sólo puedo asumir que sea basado en infrarrojo, significa que no tendrá los mismos problemas que los sistemas anteriores asociados a tecnologías láser que se bloquean o son sensibles a las condiciones climáticas".

¿Revolución de la guerra moderna?

Esta tecnología no es necesariamente aplicable a todos los escenarios donde se desarrollan los actuales conflictos bélicos.

La guerra moderna no se lucha en un campo de batalla como las anteriores guerras mundiales", asegura Shepherd.

Según el experto, las disputas de hoy tienen dos grandes escenarios. El primero son las luchas urbanas, en estrecho contacto con el adversario. En ellas este sistema no serviría, dado el corto alcance de la trayectoria de las balas utilizadas.

Un segundo escenario de las guerras modernas son los intercambios de larga distancia, con francotiradores en condiciones adversas, como las que ha enfrentado el ejército de Estados Unidos en Afganistán: campos montañosos, con poca visibilidad y donde los objetivos no están en la línea de visión.

Es un tremendo desafío para los francotiradores militares darle a blancos en movimiento en condiciones no favorables, como fuertes vientos y terreno polvoriento, como el que se encuentra comúnmente en Afganistán, con la tecnología actual", narra la página oficial de la DARPA.

Este nuevo sistema ayudará a hacer tiros largos más preciso o a golpear objetivos que quizá no están en la línea de visión, aunque es probable que sea sólo en un pequeño número de casos", concluye Shepherd.

Fuente: http://quo.mx/noticias/2014/07/31/la-bala-que-se-detiene-y-cambia-de-direccion 

Neurólogo: "DARPA estudia implantar chips con memoria en el cerebro"

Neurólogo: "DARPA estudia implantar chips con memoria en el cerebro"

"Sería como una prótesis: en vez de mover el brazo, manejas la memoria", explica el neurólogo Joseph LeDoux a 'MIT Technology Review'. Las posibilidades de influir la memoria humana cogen fuerza en la comunidad científica.
"Puede que vivamos una especie de siglo de oro en lo que se refiere a los estudios de la memoria, ya que os investigadores abordan preguntas polémicas como qué es la memoria y cómo se puede manipular" escribe 'MIT Technology Review'. Así, mientras algunos científicos buscan el modo de mejorar la memoria o de ayudar a las personas con demencia recuperarla, otros experimentan con el cerebro para borrar ciertas memorias o, al contrario, implantar memorias falsas.

"DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de EE.UU.) centra sus esfuerzos en desarrollar tecnologías de este tipo", afirma en su entrevista LeDoux, que se dedica a estudiar la relación entre los procesos cerebrales y las emociones.

"Lo que quieren hacer es implantar chips en el cerebro. Sería como una prótesis, pero en vez de mover el brazo, se maneja la memoria. No sé cómo lo lograrían", se pregunta.

La posibilidad de manejar la memoria podría permitir curar enfermedades mentales, adicciones o depresiones, o incluso "crear monstruos sin miedo", señala LeDoux, que lleva décadas investigando cómo los procesos en el cerebro generan emociones y cómo la influencia en las emociones puede afectar la memoria.